马甲很早就知道蔡智诚当过国民党军官，因为我小时候曾经看见他被捆起来游街，胸前挂着牌子、头上戴着高帽。
后来又听说他平反了，得了一份“起义证书”、还补发了好多工资，顿时特别有钱。那时候，电影《野火春风斗古城》正好解禁，大人们看完金环和银环的故事，回来就说：老蔡原来是“关团长”一样的人物呵，是个好人！于是就有许多热心的大妈大婶忙着给蔡先生介绍对象，想让他续弦。我们这些小孩一见到他就嚷嚷：“大炮一响，黄金万两！”——而蔡先生只是尴尬的笑。
再后来，蔡先生退休了。一个人在家里养兰花、喂金鱼，摆弄一些不吵不闹的小玩意，孤孤单单、自得其乐。再再后来，马甲我偶然得知这位安静的老头居然曾经是中国最早的空降兵，不由得大吃一惊，连忙和几个朋友找上门去：“伞兵呵！特种部队呀！老蔡先生，给我们讲故事吧！”
这时候，老人家已经得了帕金森病，语言和行动都有些障碍。他坐在藤椅上，看看面前的花、又望望天边的云，许久许久，才嘟哝了一句：“这伞兵嘛，就象是战场上的蒲公英……”
战场上的蒲公英
1944年初夏，二十二岁的蔡智诚不想上学了，他要去当兵。